‘Kerst begint wel heel vroeg dit jaar!’ Je hebt het vast al iemand horen zeggen (of verzuchten). Nu lijkt op zich ieder feest steeds vroeger te beginnen: pepernoten in augustus, paaseieren in maart, (knal)vuurwerk zo’n beetje het hele jaar. Maar volledig opgetuigde kerstbomen begin november, versierde winkelstraten, modezaken met kerst-accessoires en Sinterklaasreclames met kerstbomen: het valt wel op dat de Kerstperiode steeds eerder van start gaat.

Vroeger was het een ongeschreven wet: pas als de Sint weer op de stoomboot terug naar Spanje zat, mocht je met de Kerstversiering aan de slag. Die dagen liggen ver achter ons. Nou is er al langer sprake van een moordende concurrentie tussen ‘onze’ Sint en zijn Angelsaksische evenknie. Velen hebben de ondergang van het oer-Hollandse kinderfeest al eens voorspeld. Toch is dat niet wat er gebeurt. Sinterklaas verdwijnt niet, maar hij werkt met zijn pieten wel steeds meer in het decor van het Christmas season. (Denk maar aan de reclame waarin Sinterklaas op zijn paard door een koopgoot paradeert, terwijl in een zijstraat iemand in een auto zit met een kerstboom in de achterbak.)

Je kunt veel oorzaken voor dit verandersignaal van de vervroegende Kerst bedenken. Zo wil de commercie het feest graag oprekken en meer geld verdienen aan de Kerstkoop en zijn er meer ‘nieuwe Nederlanders’ die Sinterklaas niet kennen en uitgebreid Kerst willen vieren. En misschien verlangen mensen gewoon ook naar wat sfeer en licht in de donkere dagen.

Maar is er dan niets meer heilig?! Sommige mensen worden heel verdrietig van de commercialisering en de teloorgang van het verhaal achter de feestdagen. ‘Niemand weet meer waar Kerst eigenlijk over gaat!’ Maar eigenlijk blijft de kern ondanks al het commerciële geweld behoorlijk goed overeind: Sinterklaas en Kerstmis draaien om verbondenheid, familie, samenzijn, gezelligheid, licht in de duisternis. Daar hebben mensen nu eenmaal behoefte aan in de duistere wintermaanden. Dat was 100 jaar geleden zo en dat zal over 100 jaar ook nog wel zo zijn.

Hoe kan een toekomst van Kerst er uit gaan zien als we de lijn van het uitdijende Kerstfeest doortrekken? Misschien versmelten Sinterklaas, Kerst en Oud&Nieuw wel tot een drietraps-fusionfeest. Iets als Sinterkerstjaar dus, een soort holiday season XL (zoals in de VS; het woord X-mas is trouwens ook best een goede inclusieve naam). Dat feestseizoen begint al in oktober als er overal lampjes en versiering worden opgehangen en bomen opgezet. Op 5 december is er een heerlijk Sinterklaasdiner. Daarna pak je de surprises uit onder de kerstboom. In de boom hangt Sinterklaasversiering en -snoepgoed (bestaat al!). Sinterklaasgedichten worden in een kerstliedvorm gegoten. Samen zingen we onder de boom ‘Zie de maan schijnt door de kerstbomen’ en ‘All I want for Sinterklaas is you‘. Het paard van de Sint heet Rudolf. De Sint komt met Kerst terug als een van de drie koningen (en de herders worden eerder ook al ingezet als pieten). Tijdens Oud&Nieuw hang je olieballen in de boom en kijk je gezellig naar een drone-show (vuurwerk bestaat niet meer – zie ook dit eerdere artikel).

Na Sinterklaas, Kerst en Oud&Nieuw gaat het Sinterkerstjaar naadloos over in het nieuwe jaar en loopt door tot ergens half januari. Of totdat het Paasterfeest (Pasen en Pinksteren) begint. (In het zuiden zitten er nog 3 doldwaze dagen tussen ter overbrugging.) Zo lopen de feesten mooi in elkaar over en is het uiteindelijk alle dagen feest. Als dat nog geen wenselijke toekomst is…

Vrolijk en gelukkig Sinterkerstjaar!