Als foto’s maken van groene gevels je hobby is, dan zit je goed. Je ziet ze namelijk steeds meer. Nu is een groene gevel op zich niks nieuws. Hedera of andere klimplanten vergroenen onze huizen al eeuwen. En hangende tuinen hadden ze volgens de overleveringen in het oude Babylon ook al. De groene gevel is dus eigenlijk eerder terug van weggeweest. Niet heel vernieuwend, maar wel een verandersignaal. Want in de stad is de zoektocht naar ruimte voor groen in volle gang. Niet omdat het kan, maar omdat het moet.

Steden worden steeds warmer. Dat is lekker op een vroege zonnige lentedag met 21 graden, maar bij een hittegolf in hartje zomer is het andere koek. Met name de puffende plaknachten zijn letterlijk killing. Slecht slapen zorgt namelijk voor meer stress en depressies en zelfs hittekramp in je spieren en beroertes. Uiteindelijk gaan er door de stijgende temperatuur en het gebrek aan afkoeling meer (vooral kwetsbare) mensen dood.

De belangrijkste oplossing om het stedelijke hitte-eiland wat af te koelen is meer groen. Wie in een stad woont en de omgeving afspeurt als een toekomstdetective, ziet de verandersignalen van de vergroening vanzelf: geveltuintjes, acties voor tegelwippen (zie ook dit eerdere artikel), grastegels, tiny forests, groenstroken, wadi’s (zie ook dit eerdere artikel), groene daken en ga zo maar door. Er wordt inmiddels geen straat meer opnieuw ingericht zonder uitdrukkelijke aandacht voor groen. En wat dacht je van deze eetbare nieuwbouwwijk in Utrecht met urban food forest (zo noemen projectontwikkelaars een voedselbos)? Dat is nog eens het nuttige met het aangename verenigen. Want als je dan toch vergroent, waarom dat niet meteen met eetbaar groen?

Nu is horizontale ruimte in steden schaars, dus wordt inmiddels ook de verticale ruimte zo veel mogelijk vergroend. Je ziet dan ook steeds meer gevels die zijn beplakt met oversized plantenbakken. Deze niet-grondgebonden groengevel (weer wat geleerd) ziet er weliswaar mooi uit, maar is technisch best ingewikkeld. Naast de verticale tuingevelconstructie moet je ook een irrigatiesysteem aanleggen en bemesting toevoegen. (Dat gaat wel eens mis en dan verdrogen alle planten.) De good old grondgebonden optie met een omhooggroeiende klimplant is niet alleen veel goedkoper, maar ook duurzamer en milieuvriendelijker. Waarom moeilijk doen als het ook makkelijk kan?

Hoe kan de toekomst er op basis van het verandersignaal van de groene gevel uit gaan zien? Op dit moment is het nog niet verplicht om je woning van buiten te vergroenen. Maar daar kan verandering in komen. Natuurinclusief bouwen is in opkomst. Bouwers zijn bijvoorbeeld al verplicht om nestplaatsen voor beschermde vogels en vleermuizen in nieuwbouwhuizen in te bouwen. Trek dat eens door naar een verplichting om ten minste een deel van je woning te vergroenen. Je mag dan zelf kiezen voor een groen dak of een (niet-)grondgebonden groene gevel. Zo’n regel zou kunnen leiden tot een regelrechte explosie van stadsgroen. Steden worden dan schaduwrijke, koele jungles met groen zover het oog reikt. Combineer dat met het idee van een voedselbos en je ziet gevels vol met eetbaar fruit, groente en noten voor je. Op weg naar je werk pluk je ’s ochtends een ontbijt to go. En in de middag verzamel je tijdens een walking lunch met je collega’s je maaltje bij elkaar (ook leuk als teambuilding-activiteit). De groene gevels van de toekomst zijn zo een gezonde variant van knibbel, knabbel, knuisje. Benieuwd of dit toekomstscenario een sprookje blijft of werkelijkheid gaat worden.