Ik zie, ik zie wat jij niet ziet en het is… wit. Als je goed kijkt, zie je tussen het stuur en de blauwe verkeersborden boven de weg een witte pijl. Die pijl is bedoeld om de richting aan te geven. Hij bevindt zich niet op de weg en is alleen zichtbaar voor de bestuurder. (Een goede foto maken was best een uitdaging). Bestaat die pijl nu wel of niet? To be or not to be, that’s the question.

Augmented reality (AR) of aangevulde realiteit, daar draait het hier om. (Niet te verwarren met VR of virtuele realiteit, waarbij je met een VR-bril helemaal in een virtuele wereld zit.) Het zogenaamde Head-Up Display op de foto is een mooi voorbeeld van AR. Daarbij wordt op de voorruit vóór de bestuurder de navigatie geprojecteerd. Zo is niet te missen welke rijstrook of zijstraat je moet hebben, want je ziet de pijl op de weg voor je staan. (Best een beetje magisch als je het de eerste keer ziet.) Beter om je weg te vinden en ook veiliger, want je hoeft je hoofd niet schuin omlaag te draaien naar je navigatiescherm (vandaar head-up).

Als je goed kijkt, zie je steeds meer voorbeelden van AR. Zo zijn er bij voetbalwedstrijden reclameborden naast de goals die alleen op je tv zichtbaar zijn. Pokemon GO is een spel op je mobiel waarbij je virtuele Pokemon (kleine beestjes) moet zoeken in de echte wereld. Er zijn apps waarmee je de sterrenhemel kunt bekijken en informatie over sterren in beeld kunt krijgen. En in musea zie je steeds vaker QR-codes die je kunt scannen om door je mobiel een extra informatielaag (tekst, beeld of video) te kunnen zien bij het schilderij. Het kan soms wat vervreemdend zijn als mensen om je heen virtuele dingen zien die jij niet ziet. En het kan in het geval van Pokemon GO helaas ook tot reële ongelukken leiden. Dan kun je toch beter een Head-Up Display hebben, dat is heel wat veiliger.

Naar welke toekomst navigeren we met de virtuele pijl van dit verandersignaal? Waar je nu nog vooral je smartphone gebruikt voor AR, zal dit in de toekomst via een bril gaan. Zo krijg je de navigatie ook op je fiets direct in beeld. Je ziet al ver van tevoren waar de regen zit en hoelang het nog duurt voordat je nat wordt. En je kunt meteen checken of ze in dat ene restaurant ook jouw lievelingsgerecht hebben (en meteen even reserveren). Die bril bestuur je trouwens niet met knoppen of je stem, maar met je gedachten. (Daarom heet die bril ook MindSet – als in headset maar dan met je mind). Je persoonlijke AI-assistent luistert ook mee en zorgt er voor dat alle informatie helemaal op jou is toegesneden. Ik hoop wel dat schreeuwerige pop-up reclames geblockt kunnen worden. Want die lijken me dan weer niet bevorderlijk voor de verkeersveiligheid.