Deze blogpost is door ChatGPT geschreven. Klopt niet, maar het had wel gekund (en ook in een andere taal, zie de afbeelding). Twee jaar geleden hadden mensen je nog glazig aangekeken. Een computer die zelf teksten schrijft? Hoe dan? Inmiddels zijn we er al bijna aan gewend dat niet alleen teksten, maar ook afbeeldingen, video’s, podcasts en zelfs muziek door ‘Artificial Intelligence’ worden gemaakt. AI is een verdomd handig hulpje.

Nu is het woord ‘Artificial’ (‘kunstmatig’) in ‘AI’ eigenlijk wat ongelukkig gekozen, betoogt Bob Johansen van het Institute For The Future. Bij ‘Artificial Intelligence’ denken mensen namelijk al snel aan iets buiten de mens, iets kils en bedreigends, de film Terminator, dat soort dingen. Hij stelt als alternatief dan ook ‘Augmented Intelligence’ voor, wat in het Nederlands neerkomt op ‘Aanvullende Intelligentie’ (handig dat het ook met een a begint). Dat klinkt niet alleen vriendelijker, maar geeft ook goed weer wat AI doet: taken voor ons uitvoeren die normaal gesproken menselijke intelligentie vereisen.

AI vult ons als mens dus aan. Maar hoe dan? Grote kans dat je nu AI in je hand hebt: op je smartphone. Open je die met gezichtsherkenning? AI. Lekker doomscrollen op social media? AI. Zoeken naar nieuwe schoenen? AI. Iets vragen aan Siri of Google Assistant? AI. AI is al dusdanig aanvullend aanwezig in ons leven, dat sommige mensen in paniek raken als ze geen mobieltje bij zich hebben. (Daar is zelfs een woord voor: nomophobia, van no mobile phone.)

Het lijkt wel alsof een golf van AI ineens over ons heen spoelt. Maar in essentie is er niks nieuws onder de zon. Machines die complexe taken uitvoeren, bestaan al sinds de jaren ’50. Alleen was de komst van ChatGPT zo’n knoeperd van een verandersignaal dat AI in één klap in het centrum van de belangstelling stond. Dat heeft te maken met gigantisch veel rekenkracht en data (en met geld), maar vooral ook met taal. Taal is iets essentieel menselijks. Een machine die teksten schrijft als een mens (maar dan veel sneller en vaak beter) en waar je ook nog mee kunt chatten? Niet zo gek dat mensen dan in hun kern worden geraakt en zelfs gaan denken dat die machine een bewustzijn heeft.

Hoe ziet de toekomst met ‘Aanvullende Intelligentie’ er uit? Als je de huidige lijn doortrekt, is het logisch dat AI steeds meer taken zal gaan overnemen van de mens. (En dat gaat ook steeds sneller, zoals je hier ziet.) Elke interactie met de digitale wereld zal via AI lopen. Overal en op elk moment worden we geholpen door AI: voor antwoorden op vragen, het schrijven van rapporten, onderzoek doen, het plannen van afspraken, vakanties, kopen van spullen, noem het maar op. Het zal net zo gaan als met elektriciteit: het is er, het is overal en het is doodnormaal. Sommige mensen vrezen dat AI misschien wel de wereld gaat overnemen of in ieder geval hun baan. Ik ben daar niet zo bang voor (lees hier waarom). Wat mij betreft mag AI rustig taken overnemen, zeker als die oersaai en tijdrovend zijn. Ondergang van de wereld? Terminator? Kom maar op met die AI!

P.S. Vul deze blogpost gerust aan met een (AI-gegenereerde of zelfgeschreven) reactie.